自從1973年面世之后,全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)(GPS)在技術(shù)上已經(jīng)取得了很大進(jìn)展,如今,任何人只要手持無(wú)線接收系統(tǒng)就可以自動(dòng)獲取該系統(tǒng)24顆在軌衛(wèi)星所發(fā)送的信息,與此同時(shí),智能手機(jī)供應(yīng)商、服務(wù)商,以及其他一些專門提供“定位”服務(wù)的公司也都緊盯這塊市場(chǎng)。眼下GPS在室外的定位誤差范圍已經(jīng)縮小到了5米!
不過(guò)一旦到了室內(nèi),由于重重墻壁的阻隔,GPS信號(hào)就顯得極其微弱甚至是無(wú)影無(wú)蹤了。如果你在大型購(gòu)物中心內(nèi)迷了路,根本無(wú)法利用室外GPS找到目的地。
正在研發(fā)中的室內(nèi)GPS系統(tǒng)被稱為室內(nèi)定位系統(tǒng)(IPS),它一旦趨于成熟,就可為包括移動(dòng)廣告展示、產(chǎn)品銷售,以及室內(nèi)地圖和導(dǎo)航在內(nèi)的一系列新型設(shè)備創(chuàng)造出廣闊的市場(chǎng)空間。IPS的問(wèn)世將使智能家居技術(shù)進(jìn)一步完善,從而大幅度提升社會(huì)安全感,以及對(duì)各種突發(fā)事件的反應(yīng)速度。
雖然對(duì)IPS系統(tǒng)的研究工作已經(jīng)進(jìn)行了一段時(shí)間,也有一些室內(nèi)商業(yè)定位服務(wù)投入使用,但迄今為止尚未有任何技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)出臺(tái)。無(wú)論是采用無(wú)線電(如諾基亞公司)、超聲波(Sonitor公司)、紅外線(尼康公司),還是其他介質(zhì)來(lái)提供定位,目前仍未有任何一項(xiàng)解決方案堪稱完美。
日前,美國(guó)斯坦福大學(xué)一個(gè)學(xué)生團(tuán)隊(duì)的研究取得了一些進(jìn)展,他們開發(fā)出了一套名為WiFiSLAM的室內(nèi)定位系統(tǒng),該系統(tǒng)主要利用現(xiàn)有的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)和幾乎普及的智能手機(jī)來(lái)提供服務(wù)。
WiFiSLAM現(xiàn)階段的目標(biāo)是利用建筑物內(nèi)已有的WiFi信號(hào),讓智能手機(jī)得以被實(shí)時(shí)精確定位,其誤差不超過(guò)2.5米。同時(shí)手機(jī)內(nèi)嵌的羅盤和加速計(jì)亦能幫助其被準(zhǔn)確定位。
另一家名為L(zhǎng)ocata的澳大利亞公司則在IPS研發(fā)這條路上走得更遠(yuǎn)一些,他們近日宣稱自己已開發(fā)出世界上第一個(gè)“GPS風(fēng)格”的室內(nèi)定位解決方案,其主要服務(wù)對(duì)象為倉(cāng)儲(chǔ)和工業(yè)企業(yè)。該公司運(yùn)用一種被稱做“TimeTenna”的專利技術(shù),來(lái)提供誤差僅為幾厘米的精準(zhǔn)定位服務(wù),不過(guò),該系統(tǒng)需要多個(gè)信號(hào)發(fā)射機(jī)作為硬件支持,它們將按照時(shí)間順序相互“鎖定”,對(duì)某一特定區(qū)域?qū)嵤┑靥菏礁采w,從而同步創(chuàng)造出一個(gè)新的室內(nèi)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。
室內(nèi)定位服務(wù)的未來(lái)市場(chǎng)前景極其可觀,上面所說(shuō)的兩個(gè)例子不過(guò)是冰山一角。眼下有多達(dá)100家左右的公司正在努力研發(fā)室內(nèi)定位、追蹤、地圖繪制和導(dǎo)航等方面的技術(shù),其中就包括蘋果、谷歌、微軟、思科以及AT&T等跨國(guó)巨頭。
隨著各種新型解決方案的出現(xiàn),那些老掉牙的導(dǎo)航方式,諸如商場(chǎng)購(gòu)物指南以及紙質(zhì)博物館地圖等終有一天會(huì)被徹底掃進(jìn)歷史的垃圾堆。